Aperçu du programme NGen: Défi de l'IA pour la fabrication (AI4M)

Dans un contexte manufacturier marqué par la rareté de main-d’œuvre qualifiée, la pression sur les coûts de production et l’accélération technologique, l’intégration de l’intelligence artificielle (IA) dans les processus d’automatisation n’est plus une option marginale : c’est une voie stratégique.

Bonne nouvelle pour les entreprises québécoises : le programme NGen – Défi de l’IA pour la fabrication (AI4M) offre du financement substantiel pour des projets de robotisation intégrant l’intelligence artificielle.

Qu’est-ce que le Défi de l’IA pour la fabrication de NGen ?

Next Generation Manufacturing Canada (NGen) est une société à but non lucratif dirigée par l'industrie qui se consacre au développement de capacités de fabrication de pointe de calibre mondial au Canada. NGen dirige la Grappe mondiale d'innovation pour la fabrication de pointe du Canada. L’objectif du Défi de l’IA pour la fabrication (AI4M) est clair : stimuler l’adoption concrète de l’IA dans des contextes industriels. Contrairement aux subventions générales en innovation, le Défi IA de NGen cible les projets collaboratifs à fort potentiel de transformation, avec des budgets compris entre 1,5 M$ et 6 M$.

Quels types de projets sont admissibles ?

Les projets doivent démontrer une valeur tangible. L’IA doit être appliquée à des cas concrets comme :

• Robotisation intelligente des chaînes d’assemblage
• Prototypage rapide via simulation IA
• Optimisation automatique des lignes de production
• Surveillance prédictive avec vision et apprentissage machine
• Cybersécurité appliquée aux systèmes de production

Un exemple type : le développement de bras robotiques pilotés par IA pour ajuster en temps réel la cadence et la précision d’une chaîne d’assemblage.

Ce qui est recherché, ce sont des résultats mesurables : baisse du taux de rejet, réduction des temps d’arrêt, amélioration de la traçabilité, ou automatisation de tâches impossibles à standardiser sans IA.

Conditions clés pour être admissible

1. Un consortium de deux partenaires ou plus, incluant :
   - Au moins une PME manufacturière canadienne
   - Un partenaire technologique ou fournisseur IA (comme un intégrateur robotique ou une entreprise en IA appliquée)
2. Budget total du projet entre 1,5 M$ et 6 M$
   - Le financement couvre jusqu’à 50 % des coûts admissibles
   - Le reste doit être couvert par les partenaires, en argent ou en nature
3. Calendrier et livrables clairs
   - Durée typique : 12 à 24 mois
   - Il faut démontrer une avancée technologique ET un gain opérationnel
4. Portée industrielle claire
   - Les projets purement expérimentaux sont refusés
   - Le focus doit être sur l’application en conditions réelles de production

Pourquoi combiner robotisation et IA maintenant ?

L’automatisation traditionnelle excelle dans les tâches répétitives et bien définies. Cependant, dans des environnements complexes comme le tri de produits agroalimentaires. Pensons par exemple au tri de tomates ou de légumes de tailles, formes ou couleurs variables, l’automatisation conventionnelle atteint rapidement ses limites. C’est précisément dans ces contextes que l’intelligence artificielle devient essentielle. Grâce à des systèmes de vision assistée par IA, les robots peuvent détecter, positionner et classer des légumes non standardisés en temps réel.

L’apprentissage automatique permet d’ajuster dynamiquement les paramètres de tri, de coupe ou d’emballage selon les variations de chaque lot. En parallèle, l’analyse continue des données opérationnelles permet de prédire les ralentissements ou les bris, évitant ainsi des arrêts de production coûteux. En intégrant l’IA aux cellules robotiques, vous obtenez des chaînes de production plus flexibles, plus résilientes et capables de s’adapter rapidement sans devoir être reprogrammées à chaque changement.

Comment déposer un projet

Les appels à projets sont ponctuels, mais récurrents. Voici le processus standard :

1. Soumission d’une déclaration d’intérêt (lettre d’intention)
2. Invitations aux propositions complètes pour les projets retenus
3. Évaluation technique et industrielle par des experts
4. Décision de financement et signature des ententes

Des ressources d’accompagnement existent, comme les cabinets spécialisés, les intégrateurs technologiques ou les cellules d’innovation industrielle (CRIQ, Investissement Québec, etc.)

L’intégration de l’intelligence artificielle à vos projets de robotisation n’est pas un luxe technologique : c’est une stratégie industrielle. Grâce au Défi IA de NGen, vous pouvez accélérer votre transition vers une production intelligente, tout en réduisant le risque financier lié à l’innovation.

Ce type de financement est rare par son ampleur, mais exigeant. Pour maximiser vos chances, n’hésitez pas à contacter nos experts en robotique.

FAQ – Défi IA pour la fabrication de NGen

1. Mon entreprise est une PME qui veut automatiser une ligne. Suis-je admissible seule ?
   Non. Le programme exige un consortium incluant au moins une PME manufacturière ET un partenaire technologique ou IA. Vous devez collaborer avec un fournisseur IA ou un intégrateur robotique.
2. Peut-on déposer un projet de robotisation classique ?
   Non. Le cœur du programme est l’intégration de l’intelligence artificielle dans un processus manufacturier. Une automatisation sans IA ne sera pas admissible.
3. Quels types de dépenses sont couvertes ?
   Les salaires, équipements, logiciels, services spécialisés, tests en usine, formation, gestion de projet… Pourvu que ce soit relié directement à la réalisation du projet.
4. Puis-je combiner cette aide avec un programme comme Essor (Investissement Québec) ?
   Oui, à condition de respecter les règles de cumul. NGen couvre jusqu’à 50 % des coûts, mais d’autres sources peuvent financer le reste si elles sont compatibles.

Sources : https://www.ngen.ca/funding/challenge/ai4m