Alors que le Québec accuse un retard en recherche et développement, une autre menace plane sur la compétitivité de nos entreprises manufacturières : l’instabilité des politiques tarifaires internationales. Dans un contexte de fragmentation des chaînes d’approvisionnement, de tensions géopolitiques et de mesures protectionnistes croissantes, miser sur l’innovation devient non seulement souhaitable, mais indispensable.
Les droits de douane, les quotas et les barrières réglementaires ne sont plus des outils marginaux.
Ils influencent désormais directement les marges bénéficiaires, la disponibilité des composantes, et la capacité à livrer dans les délais. Pour les entreprises québécoises, particulièrement les PME, cette volatilité génère un stress constant sur les opérations et renforce leur vulnérabilité à la concurrence étrangère.
C’est ici que l’innovation joue un rôle.
En investissant dans l’automatisation et la robotisation des lignes de production, les entreprises peuvent atténuer leur dépendance à des fournisseurs étrangers. Par exemple, un fabricant qui internalise des étapes autrefois sous-traitées en Asie évite les frais de transport, les délais imprévisibles et l’exposition aux hausses tarifaires. De plus, grâce aux technologies comme l’automatisation des opérations, la vision artificielle ou la robotique collaborative, ces opérations peuvent être rapatriées sans compromettre la rentabilité.
Cette logique a d’ailleurs été appliquée concrètement dans un projet mené par Revtech. Confrontée à une dépendance à l’importation de composantes asiatiques et à des délais d’approvisionnement critiques, une entreprise québécoise du secteur de l’équipement a pu, grâce à la robotisation de ses opérations, rapatrier une portion stratégique de sa production. Ce virage a permis de réduire la pression sur sa chaîne d’approvisionnement, tout en assurant une meilleure maîtrise des coûts à long terme. L'étude de cas complète est disponible ici : La robotique peut-elle être la solution face aux tensions commerciales?
Mais il ne s’agit pas seulement de réduire les coûts. L’innovation permet aussi d’augmenter la valeur ajoutée des produits, en adaptant rapidement l’offre aux besoins des marchés locaux ou en créant des différenciateurs technologiques. Une entreprise qui conçoit un produit unique ou personnalisable est moins sensible aux effets d’une guerre tarifaire : elle ne concurrence plus sur le prix, mais sur la valeur. Enfin, il y a une réalité politique à ne pas négliger : les gouvernements favorisent ceux qui innovent. Qu’il s’agisse de subventions, de contrats publics ou d’incitatifs fiscaux, les programmes ciblent désormais les entreprises qui investissent dans des solutions durables, flexibles et technologiques. L’innovation devient alors un passeport pour accéder à ces soutiens, un amortisseur face aux aléas du commerce mondial.
Vers une autonomie stratégique par la technologie
Dans un monde où les barrières tarifaires peuvent se lever du jour au lendemain, l’innovation est la meilleure assurance contre l’incertitude. Elle permet de produire localement, différemment et intelligemment. Pour le Québec, cela signifie moins de dépendance, plus de résilience, et une meilleure position à la table des négociations commerciales.
Si nos entreprises veulent rester dans la course, elles devront faire plus que réagir aux politiques économiques mondiales. Elles devront innover pour les contourner et parfois, les devancer.